从一开🝻🐒始，桃乐丝就知道，这并非是单纯的舞会，更像是暗潮汹涌的社交战场。
桃乐丝偏巧还是一个讨厌社交的人。
她🙏🇺坐在远离乐池的座位上，以免一会儿被管乐合奏或者是定音鼓震聋耳朵。
这是她第一次以领主的身份参加这样盛大的舞会，即使是她刚登基的那段时间里，她也没有在恩格尔举办过大规🂥🐼🅋模的庆典。
舞厅之内，成千上万支蜡烛熊熊燃烧着，室内明亮而闷热，甚🅋🅁至连衣服上细微的褶皱都能看得很清楚。
“我真讨厌这样的场合。”☋桃乐丝低声对身边的希尔达说。她不住地扇着扇子。八月克雷布斯的天气本来就不甚凉爽，更何况正厅内还有⛈许🗉🙯多用以照明的蜡烛。
“🙏🇺亲爱的陛下，在舞池中跳舞，或者是在街头上跳舞，差别并不大。”希尔达说。
她们的周围🔃♢人来人往，华服的男人和女人，空气中散发着布料和香粉的味🞙🔠🁾道。音乐已经响了起来，开始有人在中间的舞池之中跳起了舞，比如桃乐丝注意到乌利尔已经和克劳迪娅跳起了一🕋🈀支舒缓的舞蹈。两人的礼服都是白色的，好像两个雪人正在一起摇摇摆摆。
教皇跳舞，实在罕见。
桃乐丝四处看了看，她在人群中找到了身穿前红色开襟阿比外套的艾斯比爵士——艾斯比正在盯着她。她冲着艾斯比略微颔首，于是艾斯比心领神会，马上就走过来，对桃🁥🇸🝙乐丝深深鞠了一躬，向她伸出了手。
桃乐丝伸手，与艾斯比交握，两人滑入舞池之中。
她的绿色礼🔃♢服正适合出现在这种场合，旋转起来，好像在那🏺🟊打磨光亮的大理石地砖上绽开的牡丹。
在桃乐丝还是公主的时候，恩格尔的宫中也时常会举办舞会。桃乐丝讨厌舞会，因为大多数时间她只是无聊地坐在角落里，除了艾斯比爵士和她的四哥，很少有人会邀请她跳舞。宾客们更愿意去🙙讨好她的大姐，而且那个时候，桃乐丝年龄太小，不适🐻🅁🃨宜用来进行政治联姻。
现在依然是她和艾斯比在跳舞，他们之间的舞步已经达到了默契的程度；🞙🔠🁾在另一个角落里，重🇶🝅新换上深蓝色天鹅绒礼服的英格丽，也开始与一名来自康拉德的贵族翩翩起舞。
“事情已经办好了吗📙🛕🜐？”桃乐丝低声问艾斯比。
“我已经派人连夜赶回恩格尔，如果🜍🀴来得及的话，明天凌晨时，就🃴有军队能够赶到边境，但我认为不能做得太过火，毕竟克🖦劳迪娅可能还没有发现您资助了索莎娜，”艾斯比神情凝重，“您发现什么端倪了吗？难道克劳迪娅一定会向我们发难？”
“不，我并不太确定，”桃乐丝说，“毕竟我选择了厄里🐏斯的诅咒而不是卡珊德拉的预言。但是，如果索莎娜🄟⚜打算趁这个机会将克劳迪娅从王位上拽下来，她应该会在这两天现身。🛐🛥🞞”
“您能揣测到克劳迪娅的🅾想法吗？”艾斯比低声问。
桃乐丝轻轻摇头：“爵士，我跟克劳迪娅并没有那么熟。🐏”
乐池之中，小提琴手拉下了最后一个颤抖的音符，一首曲子结束了。桃乐丝🌢🀵用眼角余光瞥到，乌利尔🗛和克劳迪娅两个大雪人友好地分开💚💘💄了，乌利尔回到了座位上。