离开宴的时辰尚早，猜灯谜、联诗、捏糖人的彩棚前无不聚了一团贵妇、少女，热闹非常。小五实在心动，但父亲肃穆、母亲谨慎，她又怯于独自上前，只好艳羡地看着，轻易不多说一🝵句、多行一步。🕑
干等了一刻钟🌝⛫的功夫，🔙🁂远远地见几对卤簿仪仗簇拥着经过，其中一幅霓旌彩屏施施然往御花园来。内官唱道，“请各位王🙮🍬爷、各位大人，移步乾元殿入宴！”
舜夫人往人后退退，又将小五护在身旁提点道⛠，“必是柳贵妃过来了，我们有另外的去处。♔你跟紧我，不可自己逞能。”
小五⛹点头🏌称是，乖觉地跟着母亲退到最后头，果然听内官高唱，“🏏🙅贵妃娘娘驾到！”
柳贵妃是掖庭罪臣之后，出身不高却最得圣眷。自从先皇后因巫蛊之祸被废身死，中宫后位一直空悬，至今是由柳贵妃主持后宫，太子又是她所出🄚，故而虽不加封，名望职分却与皇后无异。
她远远地🏌停在🌝⛫一顶七步桥上，俯视下头五光十色🃟🙄的满园女子，百鸟朝凤般向自己俯身见礼。
满月似的面庞白皙莹润，眉如翠羽，风流袅娜，不敢直视。又有珠翠绫罗加身，鬓间一对👙翠云鸾凤宝钗光彩耀目，凌驾一众燕瘦环肥之上，只显得风姿绰约、艳压群芳。
贵妃没端着架子，走下小桥步入宾客之间，女子们由远及近一轮轮地上前问安，遇见🙱不认识的外臣家眷，都一一问了姓名。
走到最后头，才遇见了舜家母女，贵妃十👹🍭分客气，倒🐉♫比前面与几位王妃聊的还多，夸赞舜夫人保养得宜、不像是生养过三子一女似的，舜夫人也谦🄚逊回话，贵妃天生丽质，既有盛眷又有太子，不需凡俗保养。
这番寒暄倒更高明了！小五在旁忍🖦🔸🅕着笑，脸上⛠倒是端庄平静，笑得恭顺婉娩。
贵妃见了，忍不住将她上下打量了两回。相貌风流自是一等，难得容与婉约、清静沉详，不似小家碧玉的进了宫只🐌⚁会嬉闹，堪称闺秀典范。太子所言不虚，眼光不错。
柳贵妃召众人转而到了西侧的集贤宫入宴，开筵不久，便有乾元⚋🏲🞂殿的内官过来单独呈了一碟菜肴给贵妃，粉彩盘龙的碟子是天子御用的规制，可菜肴已然没了形状，显然是动过筷子的。
小五正好奇，内官捏细了嗓子唱道，“陛下在席上尝了这道鸡汤煨鱼脯，觉得甚好，请⚫贵妃娘娘品尝，特传口谕：‘贵妃若也觉得好，便叫小厨房🄚学去，朕往后去你宫里，也常🖄能吃着。’”
贵妃莞尔谢恩，当即尝了一筷，💇点头称🚤🕗好，近身的侍女立即遣人吩咐小厨房去了。坊间传闻的二十余年盛宠不衰是真的，贵妇们纷纷艳羡夸赞。
到底是见惯了🌝⛫恩宠，贵妃并不喜形于色，只叫贴身的女官去花圃中挑些名品牡丹进来，她亲自选了红、紫🕘、黄、白四色各两盆，差人送去乾元殿谢恩，请🎌天子与国之栋梁共赏。
酒过三巡，舜夫人已觉疲累，小五更是乏👹🍭味，趁着众人一一向贵妃祝酒偷溜出来，在朱漆画廊下闲坐，乾元殿那🐀☕⚻边灯🁡🗳火辉煌，歌舞曲乐远胜于此，而热闹非凡的御花园已人去园空、夜阑云散。
不久便🝕见顺着乾元殿向此🐇的御道上依稀走来个人，想是天子赏完花又送了什么东西来贵妃👙处，若要这么下去，还不得陪他们夫妇二人玩到天亮？
等人走近些了，小五📢🜣方才认出来，正是🚤🕗早先见过的书生卫选光。他今日换了身龙胆紫的绸子外袍，双手捧着一个纸卷🁡🗳，昂首阔步地从殿前过来。
好玩的这不就来了！
她🂼🔇⚉走到亮🏌处的一盏花灯底下朝卫选光招手，“卫小郎！”