离开宴的时辰尚早，猜灯谜、联诗、捏糖人🝍的彩棚前无不聚了一团贵妇、少女，热闹非常。小五实在心动，但父亲肃穆、母亲谨慎，她又怯于独自上前，只好艳羡地看着，轻易不多说一🈐♈句🎪📵、多行一步。
干等了一刻钟的功夫，远远地见几对🗨🞈卤簿仪仗簇拥着经过，其中一幅霓旌彩屏施施然往御花园来。内官唱道，“请各位王爷、各位大人，移步乾元殿入宴！”
舜夫人往人后退退，又将小五护在身旁提点道🐶，“必是柳贵妃过来了，我们有另外的去处。你跟紧我，不可自己逞能。”
小五点头称⚎🐍⚐是，乖觉地跟着母亲退到最后头，果然听内官高唱，“贵妃娘娘驾到！”
柳贵妃是掖庭罪臣之后，出身不高却最得圣眷。自从先皇后因巫蛊之祸被废身死，中宫后位一直空悬，至今是由柳贵妃主持后宫，太子又是她所出，😘🁨故而虽不加封，名望职分🂹却与皇后无异。
她远远地停在一顶七步桥上，俯视下头五光十色的满园🞃👚女🟠🞠子，百鸟朝凤🔸🅚般向自己俯身见礼。
满月🅋似的面庞白皙莹润，眉如翠羽，风流袅娜，不敢直视。又有珠翠绫罗加♼🍬身，鬓间一对翠云鸾凤宝钗光彩耀目，凌驾一众燕瘦环肥之上，只显得风姿绰约、艳压群芳☋。
贵妃没端着架子，走下小桥步入宾客之间🈤⛶，女子们由远及近一轮轮地上前问安，遇见不认识的外臣家眷，都一一问了姓🎆🎶名。
走到最后头，才遇见了舜家母女，贵妃十分客气，倒比前面与几位王妃聊的还多，夸赞舜夫人保养得宜、不像🈭🁟是生养过三子一女似的，舜夫人也🛄🙹谦逊回话，贵妃天生丽质，既有盛眷又有太子，不需凡俗保养。
这番寒暄倒更高明了！小五在旁忍着🗨🞈笑，脸上倒是端庄平🟠🞠静，笑💯得恭顺婉娩。
贵妃见了，忍不住将她上下打量了两回。相貌风流自是一等，难得容与婉约、清静沉详，不似小家碧玉的进了宫只会嬉闹，堪称闺秀典范。太子所言不虚🇦🚵🗫，眼光不错。
柳贵妃召众人转而到了西侧的集贤宫入宴，开筵不久，便有乾元殿的内官过来单独呈了一碟菜肴给🏒🙣贵妃，粉彩盘龙的碟子是天子御用的规制，可菜肴已然没了形状，显然是动过筷子的。
小五正好奇，内官🚩🕿🏗捏细了嗓子唱道，“陛下在席上尝了这道鸡汤煨鱼脯，觉得甚好，请贵妃娘娘品尝，特传口谕：‘贵🎆🎶妃若也觉得好，便叫小厨房学去，朕往后去你宫里，也常能吃着。’”
贵妃莞尔谢恩，当即尝🂦了一筷，点头称好，近身的侍女立即遣人吩咐小厨房去了。坊间传闻的二十余年盛宠不衰是真的，贵妇们纷纷艳羡夸赞。
到底是见⚏惯了恩宠🚩🕿🏗，贵妃并不喜形于色，只叫贴身的女官去花圃中挑些名品牡丹进来，她亲自选了红、紫、黄、白四色各两盆，差人送去乾元殿谢恩😘🁨，请天子与国之栋梁共赏。
酒过三巡，舜夫人已觉疲累，小五更是乏味，趁着众人一一向贵妃祝🏅🗭🞸酒偷溜出来，在朱漆画廊下闲坐，乾元殿那边灯火辉煌，歌😣🃉舞曲乐远胜于此，而热闹非凡的御花园☋已人去园空、夜阑云散。
不久便见顺着乾元殿向此的御道上依稀走来个人，想是天子赏完花又送了什么东西来贵妃处🗏，若要这么下去，还不得陪他们夫妇二人玩到天亮？
等人走近些了，小五方才认出来，正是早先见过的书生🞃👚卫选光。他今日换了身龙胆紫的绸子外袍，双手🀟♧捧着一个纸卷，昂首阔步地从殿前过🅮来。
好玩的这不就来了！
她走到亮处的一盏花🄱灯底下朝卫选光招手，“卫小郎！”🟠🞠